Le premier FAI, ou fournisseur de services Internet, était une version commerciale d'ARPANET appelée Telenet, qui a débuté en 1974. Le premier FAI encore utilisé en 2014 est The World, qui a débuté en 1989.
Un FAI est une entreprise qui fournit un accès Internet aux abonnés de son service. L'Internet a d'abord été développé comme un réseau entre les laboratoires de recherche gouvernementaux et les départements universitaires participants. Ce n'est qu'à la fin des années 1980 qu'il a été commercialisé auprès du public. Après l'invention du World Wide Web en 1992, les restrictions restantes de l'usage public ont été supprimées quatre ans plus tard.
