Le plan de versement des années 1920, un arrangement qui permettait aux gens d'acheter ce qu'ils voulaient avec un petit acompte et de payer le reste en versements mensuels, offrait aux Américains un moyen de posséder ce qu'ils n'avaient pas l'argent acheter. Ce système est devenu populaire pour la première fois au cours de cette décennie d'indulgence juste avant la Grande Dépression.
La fabrication de biens était en plein essor au cours de ces années. Toutes sortes de nouvelles machines et appareils ont suscité l'intérêt du consommateur, des voitures aux radios et des machines à laver aux lave-vaisselle, et de nombreux Américains les voulaient tous. La plupart, cependant, n'étaient pas en mesure de se permettre tout ce qu'ils voulaient, de sorte que le plan de versement est devenu une solution populaire. Tout ce que l'acheteur avait à faire était de verser de l'argent et de payer des mensualités jusqu'à ce que l'obligation financière soit remplie.
Le plan semblait être une situation gagnant-gagnant pour tous. Les fabricants ont continué à produire, les magasins ont continué à vendre et les gens ont pu vivre mieux qu'ils ne l'avaient jamais imaginé. La majorité des gens ne payaient plus comptant pour tout ce qu'ils achetaient. Le crédit est devenu populaire et la dette des consommateurs a augmenté de plus de 100 % au cours de la décennie des années 1920. À la fin de la décennie, plus de 50 % des voitures étaient achetées à crédit. Lorsque le marché boursier s'est effondré en 1929, de nombreux consommateurs étaient endettés.
