Bien que Frank Gehry ne s'associe pas personnellement au mouvement, les critiques considèrent principalement sa philosophie de conception comme étant le déconstructivisme, une approche caractérisée par la fragmentation et les distorsions de la structure traditionnelle, informée par sa conviction que tous les artistes doivent être fidèles à eux-mêmes . Le travail de Gehry est reconnaissable à son utilisation de l'asymétrie, des proportions exagérées et des matériaux non conventionnels. Ses créations ont une influence sur l'architecture, la décoration d'intérieur, l'art et la mode.
Philosophiquement, le déconstructivisme est une réponse critique au modernisme, dans laquelle la forme d'un bâtiment est censée suivre strictement sa fonction. Les bâtiments modernistes, incarnés par les gratte-ciel rectangulaires en acier et en verre qui ont défini les grandes villes du XXe siècle, privilégient l'élimination des détails inutiles et le respect de normes géométriques rigides. L'architecture moderniste reflète les philosophies contemporaines concernant l'harmonie sociale et l'organisation semblable à une machine. Le déconstructivisme est ainsi appelé car il tente de déstabiliser la pensée moderniste en divisant le design en parties individuelles hautement stylisées.
Le musée Guggenheim de Balboa, en Espagne, l'œuvre la plus emblématique de Gehry, présente un extérieur de titane, de verre et de calcaire à la fois rectangulaire et traditionnel, mais aussi considérablement incurvé et plié. Le cadre abrite à l'intérieur des formes de galeries régulières et irrégulières. Le mélange de figures classiques et déformées dans le travail de Gehry fragmente les bâtiments en éléments visuellement en contradiction les uns avec les autres et avec leurs environnements respectifs. Gehry souhaite que cette approche élaborée du design imprime grandement ses bâtiments dans la culture locale.
