Thèmes de "The Outsiders" de S.E. Hinton inclut le fossé entre les riches et les pauvres, l'empathie, la protection de l'innocence de l'enfance, l'honneur et l'identité individuelle. Ces thèmes sont réalisés à travers les interactions entre les riches "socs" et les pauvres "graisseurs".
Dans le roman, le statut socio-économique des deux gangs rivaux empêche l'un ou l'autre groupe de reconnaître les similitudes qu'ils possèdent les uns avec les autres. Ceci est illustré dans la relation entre Ponyboy, un graisseur, et Cherry, un socs, car le couple découvre qu'ils partagent des intérêts similaires. Un manque d'empathie ou une incapacité à comprendre le point de vue de l'autre, ainsi qu'une adhésion à un code d'honneur strict et à une identité de groupe sont autant de causes centrales de la rivalité violente qui se retrouve tout au long de l'histoire.
