Le thème du poème d'Emily Dickinson "Success Is Counted Sweetest" est que se passer de quelque chose permet à une personne d'apprécier sa valeur plus que de l'avoir réellement. Le thème est révélé dans les deux premières lignes de le poème qui disait, "Le succès est compté le plus doux /Par ceux qui ne réussissent jamais." En d'autres termes, personne n'apprécie mieux le sentiment de réussite qu'une personne qui connaît un échec.
Ceux qui se passent de ce poème ne le font pas par décision. Ils veulent ce qu'ils n'ont pas et, en ne l'ayant pas, le veulent encore plus. Le poème poursuit en disant que pour comprendre pleinement la satisfaction et la joie de la victoire, il faut subir la défaite et écouter les cris de joie du vainqueur. Dickinson envoie un message similaire dans son poème « L'eau est enseignée par la soif », dans lequel elle fait allusion au fait que seuls ceux qui ont vraiment soif apprécient tout ce que l'eau offre. Ce thème est courant dans le langage courant. "L'absence rend le cœur plus affectueux" est un dicton populaire ayant le même sens. Emily Dickinson a vécu une vie assez recluse et n'a pas été reconnue dans son travail. Elle savait que sa vie était une vie de déni, un état qu'elle avait apparemment choisi pour elle-même. Ce mode de vie la rendait cependant plus sensible et plus poétique.
