Emily Dickinson, bien que largement reconnue comme l'une des poètes américaines les plus importantes, n'a pas été reconnue de son vivant. Une publication posthume a révélé qu'elle était une poétesse originale et prolifique, dont le style épuré et compressé a eu une grande influence sur l'orientation de la poésie du 20e siècle.
Emily Dickinson est née le 10 décembre 1830 à Amherst, dans le Massachusetts. Elle a fréquenté l'Amherst Academy, une institution fondée par son grand-père paternel, Samuel Dickinson. Elle a également fréquenté le Mount Holyoke Female Seminary. Alors qu'elle était une bonne élève, elle souffrait de fréquentes maladies et de dépression. Elle a quitté l'école à l'âge de 18 ans et est retournée chez elle à Amherst, où elle est restée toute sa vie.
Elle a commencé à écrire de la poésie lorsqu'elle était adolescente et, au cours de sa vie d'adulte, a rempli de nombreux cahiers de poèmes, le tout sans que sa famille ne s'en rende jamais compte. Alors qu'elle aimait une correspondance active avec de nombreuses personnes, elle est devenue de plus en plus solitaire à mesure qu'elle vieillissait, quittant rarement la maison.
Bien que l'on pense parfois qu'elle n'a pas été publiée de son vivant, une petite poignée de ses poèmes ont été publiés, bien que même ces quelques-uns aient été sévèrement modifiés afin de se conformer à une structure de vers plus traditionnelle. Elle a écrit près de 1800 poèmes au cours de sa vie. Non conventionnel et personnel, ses vers ont eu une grande influence et elle reste une icône de la poésie américaine moderne.
