Les thèmes de la nouvelle "Popular Mechanics" de Raymond Carver sont le manque de communication, de séparation et de lutte. Le ton de l'histoire est colérique et agressif. L'histoire parle d'un couple marié qui se sépare et se dispute pour savoir qui devrait avoir le bébé. Ce combat mène à un tiraillement physique sur le bébé.
L'histoire a été publiée à l'origine sous le nom de « Popular Mechanics », mais a ensuite été rebaptisée « Little Things ». L'histoire commence avec l'homme qui fait ses valises pour partir lorsque lui et sa femme se disputent pour savoir qui va garder le bébé. La raison de leur séparation n'est pas claire, mais elle n'est pas à l'amiable. Le mari et la femme affichent un manque de communication lors de leur dispute, qui dégénère rapidement en une lutte physique.
La dernière phrase : « De cette manière, la question a été tranchée » est ambiguë, mais suggère que soit le bras du bébé est cassé, soit le bébé est déchiré par la lutte des parents pour le garder. L'ironie de la dernière phrase est qu'aucun des parents n'a le bébé, même s'ils étaient tous désespérés de l'avoir. L'histoire préfigure ce qui arrive au bébé lorsque le pot de fleurs dans la cuisine tombe et se brise à cause de la lutte.
