Le thème du poème "La retraite" aspire à la pureté religieuse et à l'innocence de l'enfance. Henry Vaughan a écrit le poème au milieu des années 1600.
Dans "The Retreat", Vaughan décrit sa jeunesse comme "l'enfance de mon ange". Il exprime une proximité avec Dieu et comment, enfant, il pouvait apercevoir "Son visage lumineux" dans les nuages et les fleurs. En tant qu'adulte à l'âme lourde, il aspire à « revenir en arrière ».
Vaughan est né au Pays de Galles en 1621. Il a étudié mais n'a pas obtenu de diplôme au Jesus College d'Oxford et a poursuivi une carrière d'avocat et de médecin. Vaughan est connu pour sa poésie religieuse, dont une grande partie a le même thème que "La retraite".
