Le thème principal du poème de John Donne « Méditation 17 » concerne la mortalité. Un autre thème du poème concerne les similitudes entre les vies de chacun ; nous faisons tous face au même sort.
John Donne a écrit ce poème en 1624 en Europe, à une époque où il était lui-même proche de la mort. Alors qu'il écrit sur sa propre mort imminente, il partage l'universalité de son expérience en se préparant à mourir bientôt. Il souligne également l'interdépendance de l'humanité à travers sa déclaration selon laquelle aucun individu n'est une île, puisque tout le monde a été créé par Dieu. Il soutient qu'en raison de l'interdépendance de l'humanité, la mort de l'un affecte tous.
