La nouvelle "La Dame ou le Tigre ?" de Frank Stockton se concentre sur les thèmes de la justice, de la barbarie et de la jalousie ainsi que sur les opposés polaires de ces thèmes. C'est aussi une histoire sur le risque, la civilisation et la générosité.
Cette histoire parle de justice dans la mesure où le roi a un système de justice pour ceux qui commettent des actes de provocation. Cependant, le hasard entre en jeu dans ce système, dans la mesure où tout peut arriver dans l'arène où sont envoyés les coupables et les innocents. La barbarie et la civilité ont lieu à travers la juxtaposition même de la dame et du tigre comme représentations de ce qui est punition et barbarie, et de ce qui est bon et civilisé. Enfin, le choix de la princesse entre un acte égoïste et un acte de générosité qui ne fait que la blesser représente le choix auquel nous sommes tous confrontés entre notre moi civilisé et plus barbare.
