Les thèmes de la nouvelle "Marigolds" d'Eugenia Collier incluent la pauvreté, la maturité et la relation entre l'innocence et la compassion. Ces thèmes sont réalisés à travers le personnage principal, Lizabeth, et sa relation avec une vieille femme, Mme Lottie. L'histoire se déroule dans le Maryland rural pendant la Grande Dépression.
Le cadre de l'histoire introduit le thème de la pauvreté. Les parents de Lizabeth travaillent constamment pour subvenir aux besoins de leur famille, et leur absence est l'une des causes de la colère de Lizabeth. En fait, lorsque Lizabeth entend son père crier à sa mère à quel point il se sent inadéquat parce qu'il est incapable de fournir suffisamment pour nourrir sa famille, cela incite Lizabeth à une rage qui la conduit à détruire les magnifiques soucis de Mme Lottie. Les thèmes de la maturité, de l'innocence et de la compassion vont de pair, car Lizabeth déclare que ce n'est qu'en perdant l'innocence que l'on peut gagner en compassion. La perte de l'innocence entraîne également la maturation.
Lizabeth réfléchit à la honte qu'elle a ressentie alors qu'elle se tenait dans les ruines des soucis avec la vieille femme qui la regardait. Lorsqu'elle était plus âgée, Lizabeth s'est rendu compte que la raison pour laquelle elle avait honte était qu'elle avait détruit la beauté que Mme Lottie avait cultivée "au milieu de la laideur et de la stérilité" de la pauvreté de la Grande Dépression. C'est à ce moment-là, se souvient Lizabeth, qu'elle a perdu son innocence et est devenue une femme.
