"The American Crisis" de Thomas Paine est une série d'articles publiés pour générer un soutien à la Révolution américaine dans les mois qui ont précédé et tout au long de la guerre d'indépendance américaine. Le thème principal des articles est le injustice de l'Angleterre exerçant un pouvoir absolu sur les colons. Contrairement à de nombreux philosophes et leaders intellectuels américains de l'époque, Paine a écrit aux citoyens ordinaires et pas seulement à l'élite riche.
Dans les années qui ont précédé la guerre d'Indépendance, le mépris pour l'Angleterre appliquant des tarifs et des taxes élevés contre ses colons américains tout en leur interdisant toute sorte de voix au parlement a commencé à se répandre. Les colons ont cependant du mal à s'organiser. Dans la collection "The American Crisis", Paine explore la nécessité de former une armée afin de prendre position contre la montée de l'agression anglaise. Paine soutient qu'une rébellion réussie contre la tyrannie nécessite de la force et qu'une force unie contre les oppresseurs ne peut être battue. La suggestion de Paine selon laquelle le droit d'une nation souveraine à former une armée était constitutionnellement réalisé par le « droit de porter des armes ».
Bien que Paine ait beaucoup contribué au ralliement des colons et à la formation subséquente d'une armée pour combattre les Britanniques, lui-même n'a pas eu l'occasion de récolter les fruits de ses efforts. Au contraire, il a été contraint de fuir en Europe afin d'échapper aux accusations de diffamation du gouvernement britannique pour ces écrits, y compris "La crise américaine". Là, il fut, ironiquement, pris dans la révolution française et y fut emprisonné jusqu'en 1794.
