Le symbole du carbone est C. Le carbone est un élément polyvalent qui peut former des composés avec de nombreux autres éléments. C'est également un composant essentiel des composés organiques.
Dans sa forme élémentaire, le carbone prend différentes formes. Le carbone peut exister sous des formes cristallines telles que le graphite et le diamant, qui ont des caractéristiques très différentes. Les diamants sont les substances les plus dures sur Terre, alors que le graphite est mou.
L'hydrogène et le carbone se combinent entre eux et avec d'autres éléments pour former une classe de composés appelés composés organiques, qui sont importants pour les êtres vivants. Le carbone a quatre électrons de valence, chacun pouvant être partagé avec un autre élément. L'élément partageant généralement un électron avec le carbone est l'hydrogène. Un seul atome de carbone peut se lier à quatre atomes d'hydrogène. De cette façon, le carbone peut former de longues chaînes. Les graisses, les protéines, les glucides et les acides nucléiques sont des composés organiques constitués de longues épines dorsales de carbone.
