Le genre Gorilla est divisé en deux espèces : les gorilles de l'Est et les gorilles de l'Ouest. Le nom scientifique des gorilles de l'Est est Gorilla beringei, et le nom scientifique des gorilles de l'Ouest est Gorilla gorilla.
Les sous-espèces du gorille de l'ouest comprennent le gorille des plaines de l'ouest et le gorille de Cross River, tandis que les sous-espèces du gorille de l'est incluent le gorille des plaines de l'est et le gorille des montagnes. Les gorilles partagent 98,3% de leur code génétique avec les humains, ce qui en fait le troisième cousin le plus proche de l'homme après les chimpanzés et les bonobos. Décrit pour la première fois en 1847, le nom de gorille est dérivé du terme grec signifiant « tribu de femmes velues ».
