Barbara Millicent Roberts est le nom complet de la Barbie de Mattel. La poupée mannequin de renommée mondiale, apparue pour la première fois en 1959, porte le nom de la fille de son inventeur. Ruth Handler a projeté une poupée tridimensionnelle adulte après avoir remarqué la fascination de sa fille pour les poupées en papier et observé que l'enfant donnait aux jouets des rôles d'adultes.
Handler a fabriqué une poupée adulte inspirée du jouet allemand Bild Lilli. Elle a redessiné la poupée Lilli avec l'aide de l'ingénieur Jack Ryan. Barbie a fait ses débuts le 9 mars 1959 à l'American International Toy Fair, vêtue d'un maillot de bain à rayures zébrées et d'une queue de cheval à nœud qui est rapidement devenue sa coiffure emblématique.
