Selon la colonie de pingouins bleus d'Oamaru, en Nouvelle-Zélande, le cycle de vie du pingouin se déroule sur un calendrier annuel qui s'étend de juillet à juin suivant. Le cycle est centré sur la saison des amours des pingouins et l'élevage des poussins, avec seulement une petite partie de l'année consacrée à la vie en mer et à l'accumulation de poids corporel en vue de la prochaine saison de reproduction.
En juillet, les manchots commencent à se rassembler en colonies de reproduction et à construire des nids en prévision de la saison de reproduction. L'accouplement a lieu fin juillet et août, et la ponte a lieu jusqu'au mois de septembre. Les manchots couvent leurs œufs pendant plusieurs mois, puis gardent leurs poussins en permanence pendant deux à trois semaines supplémentaires. Lorsque les poussins sont plus forts, les parents quittent le nid pour chasser mais reviennent quand même chaque jour pour nourrir les poussins. Entre octobre et décembre, les poussins commencent à quitter le nid et à entrer dans la mer pour chasser et prendre du poids.
Mars et avril sont la saison de la mue des manchots. Ils retournent à leurs nids, perdent toutes leurs vieilles plumes et en poussent de nouvelles. Pendant ce temps, ils sont incapables de chasser et de vivre des réserves de graisse stockées. Après la saison de mue, en mai et début juin, les manchots retournent à la mer pour chasser et prendre du poids en vue d'une autre saison des amours.
