Les œufs d'un rouge-gorge éclosent 12 à 14 jours après leur ponte. Les merles pondent de trois à cinq œufs au cours de leur première saison de nidification, un œuf par jour jusqu'à ce que la ponte soit complète.
Les rouges-gorges gardent la couvée au frais avant la ponte du dernier œuf afin que les oisillons éclosent tous à peu près au même moment.
L'incubation se fait principalement par la femelle, qui quitte rarement sa couvée plus de quelques minutes à la fois. Elle tourne et fait tourner les œufs avec son bec plusieurs fois par jour pour maintenir une température uniforme et empêcher les oisillons de coller à la coquille. Les œufs doivent être gardés au chaud pour éclore. La mère rouge-gorge s'assoit dessus et étend ses plumes extérieures, utilisant la chaleur corporelle pour protéger sa couvée en développement.
