Le but d'une question rhétorique est d'affirmer ou de nier un point, d'obtenir l'accord d'un public ou d'une personne de manière subtile ou de créer un effet. Les questions rhétoriques n'exigent pas de réponse. Un exemple de question rhétorique est : « Vous ne pouvez rien faire de bien ? »
Un type de question rhétorique est une hypophore, qui est utilisée pour contrôler une discussion en posant une question et en y répondant. Ce type de question rhétorique est souvent utilisé dans les débats politiques pour impliquer une position ou pour défier un adversaire avec une affirmation négative. Un exemple d'hypophore est : « Qu'est-ce que mon adversaire a déjà fait pour nous ? Rien. La question ne se pose pas pour demander quelles bonnes actions l'adversaire a faites, mais elle insinue que l'adversaire n'a rien fait.
Les questions rhétoriques sont également utilisées dans la rédaction académique à des fins multiples. Une question rhétorique présente le but principal de l'écrivain et implique le lecteur. Cela garantit également que le lecteur suit la même ligne de pensée que l'écrivain.
Lorsqu'elles sont utilisées de manière sarcastique, les questions rhétoriques négatives sont utilisées pour un effet comique, tout comme les affirmations rhétoriques. Les questions rhétoriques sont également utilisées pour finaliser un débat ou montrer qu'une décision a été prise. Un exemple de ceci est : "Eh bien, pourquoi pas ?"
