Le roman classique de John Steinbeck « Des souris et des hommes » s'articule autour de trois significations thématiques : la nature insaisissable du rêve américain, les amitiés idéalisées entre les hommes et la nature cruellement impartiale de la vie. L'histoire de George et Lennie montrent le meilleur et le pire de la nature humaine, et ces deux hommes montrent les profondeurs et les hauteurs auxquelles l'humanité peut s'étendre.
La cruauté ultime de la vie humaine est un thème important dans "Des souris et des hommes". Presque toutes les personnes dans le livre sont profondément seules et isolées, et chacune d'entre elles veut un ami mais se contentera de parler à un étranger. Même lorsque leur isolement les affaiblit, beaucoup d'entre eux tentent de détruire ceux qui sont encore plus faibles qu'eux, comme lorsque Crooks se concentre sur les défauts de Lennie ou lorsque la femme de Curley menace de se faire lyncher après Crooks.
L'une des raisons pour lesquelles la tragédie de l'histoire de George et Lennie est si profonde est qu'il est clair qu'ils ont perdu un rêve merveilleux. Ils prévoient de vivre ensemble dans une ferme, mais ce projet n'est pas un rêve facilement réalisable, en particulier pour les travailleurs migrants. Même le genre d'amitié qu'ils envisagent n'est pas possible à maintenir.
