Pendant la première année d'école de Charles Krauthammer à Harvard, alors qu'il séchait les cours pour jouer au tennis avec son ami, il a plongé dans une piscine après le match pour se rafraîchir, et il s'est cassé le cou. Cet accident a fait de lui un tétraplégique C5-6, et il est en fauteuil roulant depuis ce temps.
Dans un reportage spécial de Fox News, Krauthammer a détaillé les détails de l'incident au cours duquel il est devenu paralysé alors qu'il n'avait que 22 ans. Au moment de sa blessure, il se souvient avoir sauté les cours du matin pour jouer au tennis avec son ami. Quand ils eurent fini leur jeu, ils se rendirent aux cours de l'après-midi et décidèrent d'abord de nager rapidement. Krauthammer a déclaré qu'ils avaient fait quelques plongeons dans la piscine et qu'il s'était cogné la tête contre le fond de la piscine.
Alors qu'il s'est cogné la tête, il n'y avait aucun signe de traumatisme sur sa tête elle-même. L'impact a concentré toute la force à un endroit spécifique de sa moelle épinière, ce qui a entraîné des dommages invalidants à ses vertèbres cervicales. Il était incapable de bouger du fond de la piscine. Ironiquement, au moment de l'accident, il étudiait la moelle épinière dans ses cours.
