Communément utilisé dans les laboratoires scolaires pour les expériences, le bec Bunsen utilise du gaz naturel comme combustible. Le gaz naturel est du méthane presque pur, qui est un hydrocarbure (CH4).
Le bec Bunsen a un trou d'aération pour permettre une combustion complète ou incomplète. Lorsque le trou d'air est ouvert, l'air pénètre dans la cheminée et se combine avec le gaz naturel, ce qui entraîne une combustion complète. Cela produit une flamme bleue très chaude. Lorsque le trou d'air est fermé, il n'y a pas assez d'oxygène pour se mélanger au gaz naturel, ce qui entraîne une combustion incomplète. Ceci, à son tour, produit une flamme jaune, également appelée flamme de sécurité, qui est plus brillante que la flamme bleue mais transfère moins d'énergie thermique.
