Un court-circuit électrique, également appelé interruption de circuit, se produit souvent lorsque le revêtement du fil est dénudé ou lorsqu'un clou traverse le fil. Cela génère une étincelle qui peut mettre le feu à un combustible à proximité matériel ou endommager un appareil ou un autre appareil connecté aux fils.
Les courts-circuits les plus courants se produisent entre un fil sous tension et un fil neutre, mais deux fils peuvent court-circuiter. Par exemple, si un fil neutre entre en contact avec un fil de terre, il est possible que cette connexion crée un court-circuit.
Si un propriétaire enfonce un clou dans un mur et que le clou entre en contact avec deux fils, il peut établir une connexion. La même chose se produit lorsque le revêtement est retiré des fils qui peuvent entrer en contact.
Des courts-circuits peuvent également se produire dans les batteries. Si les bornes positive et négative sont reliées par un fil, une surtension électrique peut générer suffisamment de chaleur pour provoquer une explosion.
Pour éviter les courts-circuits dans les maisons, les électriciens installent des dispositifs de protection contre les pannes, tels que des disjoncteurs et des fusibles, qui coupent le courant électrique lorsque le système détecte une surtension. Ces dispositifs sont conçus pour n'autoriser qu'un certain niveau de courant électrique, tel que 20 ampères. Si ce niveau est dépassé, le circuit se déclenche afin que le court-circuit ou la surcharge ne provoque pas d'incendie ou d'autres dommages. Les fils de terre combinés à des disjoncteurs empêchent également d'autres problèmes électriques, tels que les arcs et les chocs électriques.
