L'élection présidentielle de 1824 a conduit à l'élection de John Quincy Adams à la présidence des États-Unis, mais elle a également suscité des inquiétudes concernant des négociations corrompues. Selon les votes accumulés par le Collège électoral, Le candidat Andrew Jackson a remporté la première place, obtenant 99 voix et prenant une avance, quoique étroite, sur Adams. Déterminer la course trop près d'appeler, Henry Clay, président de la Chambre des représentants, a été chargé de sélectionner un gagnant ; sa décision de faire asseoir Adams à la Maison Blanche a suscité des inquiétudes de corruption et de favoritisme et a suscité des critiques et de l'indignation.
Pour compliquer le tableau, le président de la Chambre des représentants, Henry Clay, était également candidat à la présidence en 1824. Clay, après les votes du Collège électoral, était loin d'être en tête dans la course à la présidence, assurer une quatrième place. Cependant, la tâche lui a été laissée de choisir un gagnant entre Adams et Jackson, qui a reçu des votes presque identiques au Collège électoral. Bien que Jackson ait gagné par le nombre, Clay a finalement choisi Adams pour prendre la Maison Blanche et diriger la nation. Son annonce a immédiatement attiré les critiques des opposants, car Clay était un critique franc de Jackson. Sa décision, surnommée l'alliance Adams-Clay, a été dénoncée comme une affaire corrompue, conduisant à des accusations d'un système politique corrompu caractérisé par des initiés suivant leurs propres intérêts, ignorant le peuple américain dans le processus.
