Les monstres de "Beowulf" sont tous largement symboliques de l'étranger marginal dans la société, quelque chose à isoler et à détruire pour maintenir l'ordre social. Cependant, chaque monstre a sa propre signification spécifique, qu'il s'agisse de dessiner sur le symbolisme biblique ou mythologique.
Tout d'abord, il est avancé que la mère de Grendel est une référence au personnage biblique de Caïn, le fils d'Adam et Eve qui a assassiné son frère Abel. Grendel, quant à lui, est censé représenter le mal du point de vue de la mythologie scandinave, c'est-à-dire des choses comme le désordre social général, comme le vol et le meurtre pour lui-même. Le troisième des trois monstres de "Beowulf" est le dragon. Cette créature mythique a longtemps été emblématique du péché, dont le meurtrier est donc vertueux par définition.
