Les tatouages de vagues japonais symbolisent souvent la force et la vie à travers l'art. Les vagues signifient également le flux et le reflux naturels de la vie quotidienne. Les tatouages de vague japonais comportent souvent des poissons koi et des dragons pour représenter les obstacles de la vie.
L'un des dessins de tatouage de vague japonais les plus populaires est inspiré du célèbre tableau "La Grande Vague" de l'artiste japonais traditionnel Katsushika Hokusai. La peinture représente une grosse vague tombant au large de la côte à Kanagwa, avec le mont Fuji visible à travers la vague. Trois bateaux à rames se battent pour survivre à la colère de la grande vague, représentant la force et la détermination dans les moments de lutte et d'adversité.
