Les castors figurant sur les mâts totémiques amérindiens symbolisent la détermination, la protection, la surveillance et la construction. Les mâts totémiques représentent des animaux et des créatures mythiques censés avoir une signification spirituelle pour les familles, les tribus ou les clans.
Les mâts totémiques comportent également des emblèmes familiaux. La signification des mâts totémiques varie selon les tribus. Certains totems racontent des légendes, des événements marquants ou la filiation de la tribu. Certains pôles sont utilisés pour célébrer des croyances culturelles ou à des fins artistiques. L'ordre des symboles peut également varier, certaines cultures plaçant le plus important au bas du poteau tandis que d'autres placent le plus important en haut. Les explorateurs européens pensaient à tort que les totems étaient des idoles religieuses vénérées.
