Le Sri Lanka n'a pas de costume national officiel. Cependant, le sarong et le sari sont des vêtements populaires qui apparaissent à travers les groupes ethniques et les régions, reliant les diverses personnes. Les vêtements du pays portent également des influences portugaises distinctes, que l'on voit surtout dans les mots dérivés du portugais pour certains articles d'habillement. Avec l'indépendance, un vif intérêt s'est manifesté pour les vêtements autochtones traditionnels, les communautés individuelles développant leurs propres styles distincts.
Différents groupes ethniques au Sri Lanka drapent et décorent le sarong et le sari de différentes manières. Traditionnellement, les hommes cinghalais portent des sarongs noués sur le devant, tandis que les hommes kandyans préfèrent enrouler un tuppotiya autour de la taille. Les hommes tamouls sri lankais portent généralement des sarongs comme un tissu blanc non divisé, et les hommes tamouls de Jaffna teignent souvent le tissu en rose et les portent comme des jupes.
Ces variations se produisent également chez les femmes, reflétant le statut social, la classe, la religion et même l'âge. Les femmes cinghalaises portent généralement le redde et la hatte, introduits par les Portugais.
Bien que les Néerlandais n'aient pas eu d'influence directe sur les styles et les modes du Sri Lanka, leur présence coloniale a considérablement augmenté la production et les importations de textiles, augmentant ainsi la variété des styles disponibles. Pendant la domination britannique, les Britanniques ont introduit des costumes trois pièces traditionnels et des jupons superposés pour hommes et femmes qui étaient mal adaptés à l'environnement sri lankais et étaient très impopulaires.
