Les niches font référence aux diverses adaptations qui permettent aux crabes de survivre dans leur environnement, et elles sont utilisées pour décrire les habitats spécifiques qu'habitent les crabes, comme sous les rochers et le long des rivages. Les niches qui aident les crabes à survivre comprennent des adaptations physiques telles que de grosses pinces.
Les crabes varient considérablement en apparence et en taille. Cette différence entre les espèces rend chaque variété mieux adaptée pour vivre dans des habitats spécifiques ou des niches environnementales. Les crabes partagent certaines caractéristiques physiques, telles que huit pattes, deux pinces, une paire d'antennes et des yeux qui poussent sur des tiges. La plupart ont des carapaces dures, qui les protègent des dommages. Les bernard-l'ermite, cependant, sont l'exception : ces organismes perdent leur carapace dure sur les plages lorsqu'ils se transforment en adultes, qui servent de leurres pour attirer les prédateurs tout en laissant les bernard-l'ermite errer le long du rivage sans être dérangés.
De nombreux crabes vivent dans l'eau et sur terre et ont des caractéristiques physiques pour s'adapter aux deux modes de vie. Ils utilisent leurs jambes pour ramper et nager, tandis que leurs griffes aident à renverser les rochers et à saisir les proies et servent de pagaies pour les aider à se déplacer dans l'eau. Selon l'Université du Wisconsin, les crabes ont plusieurs niches dans leurs stades larvaire, juvénile et adulte pour les aider à trouver et à ingérer de la nourriture ainsi qu'à compléter leurs stades de métamorphose.
