Les bacilles à Gram positif appartiennent à une classe de bactéries en forme de bâtonnet qui acquièrent une couleur violette lorsqu'elles sont soumises à la méthode de coloration de Gram. Outre sa forme caractéristique, cette classe de bactéries a un peptidoglycane épais couche, qui se prête à une meilleure absorption des antibiotiques.
De nombreux bacilles à Gram positif ont causé de nombreuses maladies dans le monde. Mycobacterium tuberculosis provoque de graves troubles pulmonaires et se transmet dans l'air par les éternuements ou la toux. Listeria monocytogenes est une espèce bactérienne facultative qui cause la listériose, l'une des principales causes de méningite et de méningo-encéphalite. L'infection à Mycobacterium leprae chez l'homme entraîne la maladie de Hansen, plus communément appelée lèpre. Bacillus anthracis est le principal agent de l'anthrax, la maladie mortelle considérée comme une menace bioterroriste en 2001 lorsque les spores bactériennes ont été livrées par la poste.
En revanche, certains bacilles à Gram positif sont sans danger pour l'homme et sont même infusés dans les aliments. Bacillus subtilis est une bactérie sporulante utilisée dans la fabrication du natto alimentaire japonais et est également utilisée dans les antibiotiques pour traiter les infections des voies urinaires.
La coloration de Gram est une méthode de différenciation bactérienne qui catégorise diverses espèces de bactéries en fonction de leur réponse à une coloration violette. Cette procédure repose sur l'absorption d'un colorant cristal violet par la couche de peptidoglycane de la bactérie, une couche présente uniquement chez les bactéries Gram-positives.
