Aux États-Unis, une image stylisée d'un aigle est utilisée sur le sceau national du pays pour représenter le pouvoir et la clarté de la vision en tant qu'oiseau national. Sur le sceau, l'aigle saisit une bannière déclarant "E pluribus unum" ("sur plusieurs, un"), et dans ses serres, il saisit un rameau d'olivier symbolisant la paix et des flèches symbolisant la guerre. De nombreuses agences américaines, des branches de l'armée et des pièces de monnaie utilisent également le symbole d'un aigle. De plus, les aigles apparaissent comme des symboles puissants dans de nombreuses autres cultures.
L'aigle était utilisé comme image héraldique du pouvoir dans la Rome antique, où il était le symbole de l'Empire. Un aigle est devenu plus tard le symbole du Saint Empire romain germanique, et il est apparu sur de nombreux emblèmes héraldiques dans toute l'Europe au Moyen Âge. En tant qu'empereur de France, Napoléon a également utilisé un aigle impérial comme symbole personnel. L'aigle a également une signification dans le monde arabe, où il remonte à l'époque du sultan Saladin. De nos jours, l'aigle en est venu à représenter le nationalisme arabe, et il a parfois été utilisé comme symbole de révolution. Dans la tradition chrétienne, l'aigle représentait l'apôtre Jean et son évangile.
