Ethos, pathos et logos sont trois formes de persuasion ou d'argument articulées pour la première fois par le philosophe grec Aristote. Ethos fait appel à l'éthique, le pathos au sentiment ou aux émotions et le logos à la logique.
Un appel à l'éthique repose sur la crédibilité, la compétence et la réputation de la personne qui argumente. Une personne considérée comme une autorité sur le sujet dont il parle ferait un argument de cette nature. L'argument repose principalement sur la confiance en l'opinion ou l'analyse d'une autorité ou d'un expert plutôt que de présenter des preuves directes et des preuves que n'importe qui peut suivre dans l'argument.
Un appel au pathétique est un argument émotionnel. Les arguments de cette nature peuvent cibler un sentiment commun, des valeurs culturelles partagées ou être structurés pour manipuler et provoquer une réponse émotionnelle directe. La personne qui argumente cherche à faire en sorte que l'auditeur s'identifie à elle.
Un appel aux logos est un argument logique. La crédibilité de l'argument repose sur sa cohérence et sa structure internes, ainsi que sur les preuves présentées à l'appui. Les arguments logiques se divisent en types inductifs ou déductifs.
Un argument ne peut appartenir qu'à l'un de ces styles, mais Aristote pensait qu'un argument efficace nécessitait un mélange des trois qualités.
