De faibles niveaux d'ammoniac dans le sang d'une personne peuvent être une indication que les reins n'éliminent pas correctement les déchets. Des laboratoires spécifiques ont leur propre gamme de niveaux idéaux d'ammoniac dans le sang, mais en un adulte en bonne santé, la gamme commune d'ammoniac est d'environ 10 à 80 microgrammes par décilitre, selon le centre médical de l'Université de Rochester.
Des taux élevés d'ammoniac dans le sang peuvent souvent être le signe d'une maladie du foie, d'une maladie rénale, de saignements intestinaux ou gastriques ou du syndrome de Reye. Certains médicaments peuvent avoir un impact sur les résultats du test d'ammoniac, notamment les diurétiques, la tétracycline, le lactulose, la polyamine B et la méthicilline. D'autres facteurs peuvent également avoir une influence sur les résultats du test, tels que le tabagisme, l'exercice intense juste avant le test, les régimes riches ou pauvres en protéines et l'utilisation de médicaments destinés à diminuer les niveaux d'ammoniac.
Avec des quantités élevées d'ammoniac dans le sang, le foie peut ne pas fonctionner correctement, entraînant des symptômes tels que confusion, fatigue, coma ou mort. Les symptômes d'une accumulation d'ammoniac chez les enfants comprennent des difficultés respiratoires, des convulsions et parfois la mort.
Le test sanguin d'ammoniac est administré en prélevant un échantillon de sang avec une aiguille insérée dans une veine du bras. Dans la plupart des situations, les résultats des tests sont facilement disponibles dans les 12 heures. Le médecin de soins primaires d'un patient doit être informé des médicaments que le patient utilise avant que le test ne soit administré.
