Un verrou d'opérateur, présent sur la plupart des téléphones portables, est un code logiciel placé sur un téléphone qui empêche son utilisation sur un autre réseau. Pour déverrouiller la technologie, un autre code doit être inséré sur le téléphone. Les appareils qui n'ont pas le verrou ou le code annoncent ou déclarent spécifiquement qu'ils sont déverrouillés. Google, Android, Nexus et Apple disposent d'appareils déverrouillés.
CNET explique en outre comment le verrouillage et le déverrouillage affectent l'utilisation du téléphone portable. En règle générale, les appareils verrouillés fonctionnent sur le réseau GSM. Le service pour les téléphones est fourni avec un circuit intégré appelé module d'identité d'abonné ou carte SIM. Si l'appareil est déverrouillé, il suffit de retirer la carte SIM et d'ajouter une nouvelle carte SIM par le nouvel opérateur. Des entreprises telles que T-Mobile et AT&T font partie du réseau GSM et proposent cette fonctionnalité à leurs clients.
Sur un réseau CDMA, les téléphones ne disposent pas de cartes SIM. Par conséquent, le transporteur actuel doit être contacté pour réapprovisionner la technologie. Des opérateurs tels que Sprint et Verizon Wireless font partie du réseau CDMA. Cependant, aucun des opérateurs n'est disposé à réapprovisionner les appareils conçus pour être utilisés sur le réseau de l'autre. Par conséquent, un téléphone Verizon ne peut pas être réapprovisionné pour une utilisation Sprint et vice versa. Un téléphone GSM offre plus de flexibilité à cet égard.
Selon PC Magazine, CDMA est l'acronyme de Code Division Multiple Access, tandis que GSM est l'abréviation de Global System for Mobiles. Les deux réseaux représentent les deux principaux systèmes de téléphonie mobile radio aux États-Unis, à partir de 2014. La plupart des États-Unis fonctionnent sur le réseau CDMA. Cependant, dans le monde entier, le GSM est le réseau préféré pour les technologies sans fil.
