« La fierté vient avant la chute » signifie qu'une personne trop confiante est susceptible de vivre un événement qui montre que la fierté est injustifiée. La personne avec trop de fierté « chutera » de la position d'excès de confiance.
La source de l'expression « la fierté vient avant la chute » est la Bible, en particulier Proverbes 16 :18, qui dit : « La fierté précède la destruction, un esprit hautain avant la chute » dans la nouvelle version internationale. Certains érudits de la Bible comprennent ce verset comme signifiant que Dieu disciplinera l'orgueil en provoquant ou en permettant aux événements de produire l'humilité chez une personne, tandis que d'autres notent simplement que l'orgueil produit une négligence qui peut conduire à de graves erreurs. Quelle que soit la croyance d'une personne, quelqu'un qui dit "la fierté vient avant la chute" signifie généralement qu'il s'agit d'un avertissement que quelqu'un a une trop grande estime de lui-même et que la personne en question subira bientôt des conséquences négatives à cause de cet excès de confiance.
L'histoire regorge d'exemples lorsque cet adage s'est joué. Lors de la catastrophe du Titanic, un navire déclaré indestructible par ses fiers constructeurs a coulé lors de son voyage inaugural. Plusieurs batailles célèbres se seraient soldées par une défaite parce que l'excès de confiance des chefs militaires les a poussés à tenter des attaques téméraires. Les chefs d'entreprise ont pris des décisions contraires à l'éthique et illégales, pensant qu'ils ne se feront pas prendre, mais perdront leur emploi ou atterriront en prison. Dans ces cas et d'innombrables autres, l'orgueil a précédé la destruction et l'esprit hautain avant la chute.
