Une carence en certaines vitamines B peut provoquer anémie, fatigue, manque d'appétit, douleurs abdominales, dépression, engourdissement et picotements dans les bras et les jambes, crampes musculaires, infections respiratoires, chute de cheveux, eczéma, retard de croissance chez les enfants , et des malformations congénitales. Certains praticiens de médecine alternative pensent que les carences en vitamine B affaiblissent le système immunitaire et augmentent la vulnérabilité au cancer, mais il n'y a aucune preuve scientifique pour étayer cette affirmation, selon l'American Cancer Society.
Le groupe de vitamines B comprend B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B3 (niacine), B5 (acide pantothénique), B6 (pyridoxine), B7 (biotine), B9 (acide folique, un supplément fabriqué ou folate, qui se trouve dans certains aliments) et B12 (cobalamine), explique l'American Cancer Society. Ces vitamines sont essentielles à la croissance et au développement, en particulier chez le fœtus en développement. Les preuves indiquent que la prise d'acide folique pendant la grossesse réduit le risque de malformations congénitales, indique MedlinePlus, et que l'acide folique est ajouté aux produits céréaliers depuis 1998.
Des études randomisées et contrôlées suggèrent que les suppléments d'acide folique artificiels augmentent le risque de cancer colorectal et du sein, selon l'American Cancer Society, qui ne préconise généralement pas de suppléments pour les personnes autres que les femmes enceintes et celles souffrant de carences alimentaires. Certains praticiens pensent qu'une alimentation riche en légumes et en produits céréaliers enrichis peut aider à protéger contre le cancer.
