La graisse est un nutriment essentiel qui doit être ingéré en certaines quantités pour que certaines fonctions corporelles se produisent. Selon SparkPeople, les personnes qui ne mangent pas assez de matières grasses pourraient souffrir d'une mauvaise absorption des vitamines, de dépression et d'un risque accru d'hypertension artérielle et de cholestérol.
Selon la Harvard School of Public Health, les graisses sont chargées de fournir de l'énergie, ainsi que de fournir un endroit où l'énergie doit être stockée. Sans graisse, le corps serait incapable d'absorber certaines vitamines liposolubles, telles que la vitamine E. La graisse est essentielle à la fabrication de la vitamine D. Les graisses sont responsables de la création et de l'équilibre des niveaux hormonaux, affectant ainsi l'humeur.
La Harvard School of Public Health identifie trois types de graisses : les graisses insaturées, saturées et trans. Les graisses insaturées, à la fois monoinsaturées et polyinsaturées, sont des graisses saines qui aident à régir de nombreuses fonctions du corps. Ces graisses maintiennent à un faible niveau les quantités de cholestérol LDL nocif, améliorant ainsi le cholestérol total. Les graisses saturées sont des graisses nocives qui proviennent des produits animaux et laitiers. Les gras trans se trouvent dans les aliments transformés. Une alimentation saine est riche en graisses insaturées, telles que celles présentes dans le poisson, les noix et les graines. Les graisses saturées et les graisses trans doivent être modérées étroitement.
