Chaque perle du chapelet représente une prière. Les perles du chapelet sont utilisées comme aide pour suivre chacune des prières répétées pendant la méditation. Les perles de chapelet traditionnelles ont 15 séries de dix perles, appelées dizaines, qui représentent 150 psaumes.
Les prières les plus fréquemment récitées pendant la méditation du chapelet incluent le Symbole de l'Apôtre, Je vous salue Marie, la Prière du Seigneur (Notre Père), Gloire au Père et Je vous salue Sainte Reine. Le chapelet commence par la récitation du Symbole de l'Apôtre, tout en se concentrant sur le crucifix. La prière du Seigneur est récitée ensuite, tout en tenant la perle au-dessus du crucifix. Trois Je vous salue Marie sont récités, pour chacune des trois prochaines perles pour un total de neuf. La prochaine prière et perle est Glory Be.
Une fois les prières d'ouverture terminées, la méditation de chaque décennie commence. Ces méditations sont appelées mystères et sont regroupées en trois catégories : joyeuses, douloureuses et glorieuses. Les mystères sont attribués à certains jours de la semaine et dans chacune des trois catégories se trouvent cinq méditations spécifiques sur lesquelles réfléchir, telles que la naissance du Christ, la crucifixion ou la résurrection. Chaque dizaine du chapelet représente l'un de ces cinq sujets.
Tout en se concentrant sur le sujet du mystère, chaque décennie de chapelet commence par un Notre Père, suivi de dix Je vous salue Marie et d'un Gloire au Père. Chaque fois qu'une prière est récitée, une nouvelle perle est tenue. Lorsque les prières de chaque décennie sont terminées, le chapelet se termine en récitant Je vous salue Sainte Reine.
