Les Nez Percé vivaient dans des maisons semi-souterraines couvertes de branches d'arbres et de terre. Lorsqu'ils multiplièrent les contacts avec les tribus de la côte du Pacifique et des Grandes Plaines, ils adoptèrent de nouvelles formes de logement, telles que comme tipis à fosse et tipis recouverts de peaux.
La tribu Nez Perce occupait le sud-est de Washington, le nord-est de l'Oregon et le centre-nord du Colorado. Ils vivaient en bandes composées de familles et de groupes de parenté. Chaque groupe avait un chef qui représentait le reste du groupe. Ils ont pu élever de grands troupeaux de chevaux en raison de leurs compétences. Les chevaux les ont aidés à changer leur mode de vie, leur permettant de faire du commerce avec les tribus voisines. Ils ont aidé l'expédition Meriwether Lewis et William Clark et les ont empêchés de mourir de faim.
