Les poissons koi sont associés à la chance ou à la fortune et aux aspirations d'une personne à s'améliorer. Selon le New Health Guide, cette signification est dérivée d'une collection de légendes chinoises et japonaises qui disent que les poissons koi peut escalader les chutes du fleuve Jaune pour devenir un dragon.
Le poisson koi est souvent utilisé comme tatouage par les personnes qui veulent montrer leur force personnelle et leur triomphe sur l'adversité, symbolisant qu'elles ont « grimpé les chutes » et sont devenues le dragon qu'elles sont aujourd'hui. Selon le New Health Guide, les couleurs du poisson koi dénote une signification supplémentaire. Par exemple, le koi rouge représente souvent l'amour, tandis que le koi bleu est considéré comme la reproduction.
