Les gladiateurs portaient une armure qui leur était attribuée selon un système de classes. L'armure complétait les armes et autres équipements qui leur étaient assignés. Parce que la plupart des gladiateurs étaient des esclaves mâles qui avaient juré de se battre jusqu'à la mort si nécessaire, ils ne possédaient ou ne portaient généralement rien qui ne servait pas directement à cet objectif.
Les gladiateurs étaient divisés en catégories en fonction de leur style de combat et de l'armure et des armes qu'ils possédaient. About répertorie 14 catégories de gladiateurs, et chacune portait son propre style d'armure.
Les gladiateurs samnites portaient une ocrée sur la jambe gauche, qui est une armure en métal ou en cuir bouilli conçue pour protéger le tibia. Ils portaient également une galea, un casque à visière avec une grande crête et un panache. Ils portaient un scutum, ou grand bouclier ovale, et un glaive, une sorte d'épée courte.
Les gladiateurs Hoplomachi étaient vêtus d'une armure similaire à celle des Samnites, mais ils protégeaient également leur autre tibia et portaient des cuirasses en maille ou en cuir, qui fournissaient une armure pour leur torse avant. Le Provocateur avait également toute l'armure de corps Samnite, mais ce style ajoutait un parme, ou bouclier rond, et un hasta, ou lance.
Les autres classes de gladiateurs étaient vêtues différemment des Samnites. Les Andabatae étaient connus pour leurs casques, qui n'avaient pas de trous pour les yeux. Myrmillo, parfois Murmillo, portait des casques à visière avec un poisson sur la crête et un manica sur le bras gauche, qui était fait d'écailles de courrier, de cuir ou de métal. Ils avaient également "des ocrées sur au moins une jambe, un scutum et une épée droite de style grec", selon About.
