Une carte politique montre les frontières des pays, des états, des villes et des comtés. Une carte physique, tout en montrant les informations trouvées sur une carte politique, montre également les formes de relief et le terrain local.
Tout ce qui est créé par l'homme apparaît sur une carte politique. Cependant, les frontières politiques sont parfois déterminées par des reliefs physiques. Les États et les pays font parfois leurs frontières en utilisant des rivières, des lacs et des chaînes de montagnes. La latitude et la longitude peuvent également aider à déterminer la frontière d'un pays, d'un état ou d'une ville.
Les cartes, à la fois politiques et physiques, utilisent des polices de tailles différentes pour indiquer la taille de la zone sur la carte. Les pays sont en gras, les grandes polices et les villes utilisent souvent des polices plus petites. Plus la zone est grande, plus la police est grande.
Les cartes ont dû changer plusieurs fois au cours des derniers milliers d'années. Lorsqu'un pays perd ou gagne une guerre et gagne ou perd des biens dans le processus, les cartes politiques doivent changer pour refléter les différences.
La première carte politique a été réalisée vers 3200 av. et c'était une carte du Proche-Orient ancien. Cette carte est restée en vigueur jusqu'en 2400 av. à cause des guerres qui ont modifié la répartition des terres entre les pays de Mésopotamie. Les cartes physiques existent depuis bien plus longtemps. les preuves de certaines des premières cartes remontent à il y a 8 000 ans.
