Les colibris mangent une combinaison de nectar de fleurs et de petits insectes volants. Le nectar est la nourriture pour colibris la plus connue et la mieux comprise. Les scientifiques ont noté que la forme du bec et de la langue des oiseaux est très adaptée pour atteindre les profondeurs des recoins des fleurs pour récupérer le nectar. Cependant, comme le nectar est pauvre en tout sauf en calories, les colibris compensent le déficit nutritionnel en consommant des insectes.
Le nectar est très sucré, ce qui est vital, car il donne aux colibris un regain d'énergie rapide. Le vol des colibris consomme beaucoup d'énergie, ils ont le sang chaud et doivent brûler des calories pour maintenir cette température, et leurs corps minuscules dissipent la chaleur trop efficacement. Tous ces facteurs se combinent pour que les colibris présentent le métabolisme le plus élevé de tous les animaux en dehors des insectes. Le nectar, cependant, manque de protéines, de graisses, de vitamines ou de minéraux, de sorte que les colibris ont recours à la prédation. Les proies préférées des colibris à gorge rubis sont les araignées, qui représentent 60 à 80% de leur alimentation. Les colibris consomment également des coléoptères et des guêpes parasites, ainsi que des parasites tels que les moustiques, les fourmis, les mouches, les moucherons, les pucerons et les acariens. Les colibris chassent à la manière d'un moucherolle, un type d'oiseau qui capture les insectes en vol. Ils profitent également des toiles d'araignées et consomment souvent à la fois la proie d'une araignée et l'araignée elle-même.
