Les chenilles d'ours laineux se nourrissent de trèfle, d'herbes, de pissenlits et de mauvaises herbes. En tant qu'espèce généraliste, la chenille d'ours laineux se nourrit d'une variété de plantes herbacées et d'herbes, mais elle ne nuit généralement pas aux légumes ou aux plantes ornementales .
La chenille laineuse de l'ours émerge de la teigne du tigre Isabella et se trouve dans diverses régions froides du monde, y compris dans l'Arctique. La larve de la chenille sort de l'œuf à l'automne, puis elle hiverne et gèle sous forme de chenille. Une fois le printemps arrivé, il dégèle et émerge. Une fois qu'il a émergé sous forme de papillon, il dispose de quelques jours pour trouver un partenaire.
Les chenilles d'ours laineux sont associées à une bonne partie du folklore dans l'est des États-Unis et au Canada, où plusieurs festivals ont vu le jour en leur honneur. On prétend que la largeur d'une bande sur le dos de la chenille est indicative du temps à venir. La chenille, que l'on aperçoit en abondance dans cette région à l'automne, porte une épaisse rayure brune sur le dos si l'hiver qui s'annonce sera doux ; une bande étroite indique un mauvais hiver à venir. Les festivals ont lieu dans des endroits qui incluent l'Ohio, la Pennsylvanie, New York et le Canada. Un festival à Beattyville, dans le Kentucky, présente une course entre des chenilles d'ours laineux.
