Les premières fables d'Ésope ont été racontées sous forme d'histoires en Grèce dès 620 av. et ont été écrites et référencées par des auteurs grecs au quatrième siècle. Les fables qui ont été attribuées à Ésope peuvent avoir des origines antérieures de sources non grecques.
Des écrivains grecs, comme Hérodote et Platon, font référence à Ésope et le décrivent comme un esclave grec du Ve siècle. La plupart des fables attribuées à Ésope étaient peut-être des fables grecques populaires de l'époque sans aucun autre auteur connu. En raison des parallèles pour de nombreuses fables d'Ésope dans les écrits indiens, les historiens se demandent si les origines réelles des fables attribuées à Ésope sont grecques ou indiennes.
