Située sur la péninsule du Yucatan, la ville maya de Chichen Itza a été construite à partir de blocs de calcaire ciselés dans les carrières voisines. Les blocs étaient si finement découpés qu'ils s'emboîtaient sans mortier. Le poids du calcaire stabilise les structures, dont certaines ont près de 1000 ans.
Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO contient des éléments des styles architecturaux maya et toltèque. L'une des structures les plus connues est El Castillo, la pyramide à degrés de Kukulkan. La pyramide est couverte de sculptures, y compris les contours de serpents jumeaux le long de l'escalier, menant à des têtes de serpent sculptées en bas.
Les autres structures qui ont survécu aux tremblements de terre et à l'érosion du calcaire incluent le temple du guerrier, El Caracol, un ancien observatoire et les terrains de balle. Il existe des preuves que certains des murs sculptés ont été peints dans des couleurs vives, mais aujourd'hui, les sculptures complexes des scènes de bataille et diverses divinités sont pour la plupart en pierre nue.
La ville a été construite à proximité de deux cavernes calcaires qui contenaient un approvisionnement en eau souterraine. Appelées « cenotes », ces citernes se trouvent dans tout le Yucatan. A Chichen Itza, personne ne sait vraiment si l'assèchement de ces deux cenotes a conduit à l'abandon éventuel de la ville ou si la chute de Chichen Itza avait des connotations politiques. La réponse se trouvera peut-être un jour dans les blocs de calcaire sculptés de cette ville antique.
