Les animaux marins, tels que les tortues imbriquées, les poissons-anges, les limaces de mer, certaines étoiles de mer et les larves d'éponges, se nourrissent d'éponges. Peu d'animaux marins mangent des éponges, car les organismes multicellulaires en contiennent moins nutriments, sont difficiles à manger et produisent des toxines chimiques comme forme de défense.
Les éponges, scientifiquement connues sous le nom de porifères, sont l'un des organismes marins les plus simples. Ils n'ont pas de système digestif, circulatoire ou nerveux. Les éponges n'ont pas d'yeux, d'oreilles, de bouche, de nez ou de véritables organes ou tissus. Ils restent impassibles au toucher et ne possèdent que quelques types cellulaires. Les éponges sont hermaphrodites et peuvent produire de manière asexuée ou sexuellement. Principalement des organismes océaniques, il existe plus de 15 000 espèces d'eau salée et seulement 150 espèces d'eau douce.
De nombreuses espèces d'éponges produisent des substances toxiques lorsqu'elles sont attaquées par un prédateur. Une éponge à feu est potentiellement nocive au toucher, produisant une substance qui peut provoquer des brûlures douloureuses et des démangeaisons. La plupart des éponges ont des structures en forme d'aiguilles, ou spicules, faites de carbonate de calcium, de silice ou de spongine. Ces spicules dissuadent les prédateurs et soutiennent le corps mou de l'éponge. La plupart des éponges sont des filtreurs, se nourrissant d'organismes unicellulaires et de bactéries présentes dans les eaux dans lesquelles elles vivent. D'autres sont carnivores, se nourrissant de petits crustacés et d'autres animaux marins plus petits.
