La bataille de la mer de Corail était importante car elle a contrecarré la tentative japonaise d'envahir Port Moresby en Nouvelle-Guinée, les privant d'une zone sécurisée entre le Japon et l'Australie. Selon History.com, il s'agissait également de la première bataille aéronavale de l'histoire dans laquelle les avions lancés à partir de porte-avions en mer ont joué un rôle essentiel.
En raison des tentatives réussies de briser le code japonais, les Alliés ont été avertis à l'avance de l'invasion japonaise de Port Moresby. Après avoir endommagé une base d'hydravions sur Tulagi dans les îles Salomon, une flotte alliée dirigée par le contre-amiral Frank J. Fletcher s'est précipitée vers la mer de Corail. Des avions japonais endommagent et coulent le destroyer USS Sims et endommagent le pétrolier USS Neosho. À leur tour, les avions alliés ont coulé le porte-avions japonais Shoho et gravement endommagé le porte-avions Shokaku. Le porte-avions américain USS Lexington a été touché à plusieurs reprises par des bombes et des torpilles, a pris feu et a été coulé pour éviter d'être capturé. Finalement, le commandant japonais a ordonné à la flotte d'invasion de battre en retraite.
Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Outre les navires coulés et endommagés, 543 forces alliées et 1 074 forces japonaises ont été tuées. L'effort allié a bloqué l'offensive des Japonais dans le Pacifique Sud et a eu un impact sur le résultat de la bataille de Midway qui a suivi, qui a considérablement endommagé la flotte de porte-avions japonaise et a fait passer l'initiative de guerre aux Américains.
