L'impérialisme offre souvent des avantages économiques et augmente les taux d'alphabétisation, mais il crée aussi souvent des inégalités sociales et économiques et peut diviser artificiellement des segments de la société qui coexistaient auparavant de manière pacifique. L'impérialisme est souvent motivé par des considérations économiques et politiques. motivations : les nations cherchant à croître et à étendre leurs économies dépassent les zones vulnérables où les ressources et la main-d'œuvre sont abondantes et bon marché. Cette conquête s'accompagne de l'introduction de nouveaux systèmes de gouvernance, de nouvelles idées et souvent d'une meilleure éducation. Les coutumes et pratiques traditionnelles, cependant, sont souvent perdues et effacées à la lumière de l'imposition de formes impérialistes de gouvernement.
Les nations qui initient l'impérialisme avancent souvent dans de nouveaux territoires pour accéder à des volumes plus importants de matières premières et de ressources nécessaires à la croissance de leurs économies. Cela stimule à son tour la croissance des économies locales, car les citoyens autochtones trouvent de nouvelles sources d'emploi. En plus de fournir de nouveaux emplois et des revenus plus élevés, l'impérialisme introduit souvent des réseaux de transport plus étendus, tels que des routes, des ponts, des chemins de fer et des autoroutes. Il offre également un meilleur accès à l'éducation et peut contribuer à améliorer les taux d'alphabétisation parmi les membres de la population locale. D'un autre côté, cependant, l'impérialisme peut inciter à la violence et augmenter les tensions entre des groupes qui coexistaient auparavant pacifiquement : la division des tribus Tutsi et Hutu au Rwanda sous la domination britannique en est un bon exemple. En outre, l'impérialisme peut conduire à des concentrations de pouvoir et de richesse parmi les groupes politiques et sociaux d'élite.
