Un kilovolt-ampère, communément appelé kVA, est couramment utilisé comme unité de puissance pour obtenir la capacité électrique des disjoncteurs, des alimentations ininterrompues et des câblages. Un kVA équivaut à 1 000 volts-ampères.
La puissance électrique se rapporte au taux de consommation ou de production d'énergie dans un circuit électrique. Il est généralement mesuré en watts ou en voltampères. L'unité de watt est parfois appelée « puissance réelle », tandis que le voltampère est appelé « puissance apparente ». La puissance d'un composant électrique est calculée en multipliant la tension par le courant. Il est représenté par l'équation W = V x I, où "W" indique la puissance en watts, "V" représente la tension et "I" désigne le courant. Le volt-ampérage est calculé en multipliant la tension par l'ampérage. Il est représenté par l'équation VA = V x I, où "VA" indique la puissance en volt-ampères.
Dans un circuit à courant continu, la puissance et la tension-ampérage d'un appareil électrique sont les mêmes. Les variations de puissance réelle et apparente sont le résultat d'un transfert inefficace d'électricité, qui peut être représenté comme une quantité mathématique connue sous le nom de facteur de puissance. Un facteur de puissance de un signifie que la puissance réelle est équivalente à la puissance apparente. Un facteur de puissance de 0,5 indique que la puissance apparente est le double de la valeur de la puissance réelle.
