La symétrie dans la nature est la distribution équilibrée des parties complémentaires du monde naturel. Cette distribution équilibrée est illustrée par la symétrie bilatérale de la plupart des vertèbres, dont les côtés gauche et droit sont des images miroir l'un de l'autre.
Au cours de millions d'années, le cerveau humain a développé un système de reconnaissance de formes robuste qui lui permet de détecter la symétrie naturelle. Il existe beaucoup plus de façons d'organiser une structure de manière asymétrique que symétrique, ce qui conduit les scientifiques à postuler différentes raisons pour la prévalence de ce trait apparemment improbable. La symétrie bilatérale présente dans les branches les plus développées du règne animal a été attribuée à la facilité de coordonner spatialement les fonctions motrices d'un tel corps à travers un système nerveux central. Cette facilité d'orientation aurait pu fournir aux premiers ancêtres bilatéraux un avantage évolutif qui leur a permis de mieux survivre que leurs homologues asymétriques.
Une autre théorie a attribué la symétrie bilatérale à la préférence sexuelle des sexes opposés aux membres possédant les caractéristiques les plus symétriques. Des études ont indiqué que dans tout le règne animal, les oiseaux, les insectes et les mammifères ont tous tendance à favoriser les partenaires présentant les caractéristiques les plus symétriques, telles que les plumes de la queue ou les motifs des ailes. Même la perception de la beauté du visage humain est fortement liée à la symétrie des traits du visage.
